Μεγάλωσε σε ένα χωριό της Λευκάδας, δύσκολα και φτωχικά, ενώ 12 ετών αναγκάστηκε να σταματήσει το σχολείο για να δουλέψει και να βοηθήσει την εννιαμελή οικογένειά του. Μετανάστευσε στην Αμερική και σήμερα, 57 χρόνια αργότερα, ο Γιάννης Ζωιτάς μπορεί να υπερηφανεύεται ότι τα κατάφερε μια χαρά, αφού έγινε ιδιοκτήτης αλυσίδας παντοπωλείων!

Σκέφτηκε πολύ και τελικά πήρε το ρίσκο να το αγοράσει. Αλλαξε το όνομα σε Westside Market, ενώ το επέκτεινε αγοράζοντας το διπλανό μπαρ και ένα υποκατάστημα τράπεζας: «Είναι το μωρό μου. Οι άνθρωποι άρχισαν να τρώνε ποιοτικά και είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν παραπάνω γι' αυτό» τόνισε, προσθέτοντας ότι τα καταστήματά του διαθέτουν σπιτικά φαγητά και εξαίσια γλυκά που φτιάχνει η σύζυγός του Μαρία ή μάγειρες που ακολουθούν πιστά τις συνταγές της.
«Θεωρώ πως είναι καλό να δίνεις στους ανθρώπους κάτι που τους αρέσει...» δήλωσε η 57χρονη Μαρία Ζωιτά ενώ ανακάτευε μέσα σε μεγάλες κατσαρόλες γαρίδες με λευκό κρασί και κοτόπουλο με κρεμμύδια.
Κάθε γειτονιά έχει τις δικές της διατροφικές συνήθειες

Το επόμενο διάστημα πρόκειται να ανοίξει το έκτο Westside Market, στη συμβολή της 12ης Λεωφόρου και της 3ης Λεωφόρου, στην ανατολική πλευρά του Μανχάταν. Σύμφωνα με τον 31χρονο γιο του Γιάννη Ζωιτά, Γιώργο, η προσπάθεια αυτή κρύβει ένα ρίσκο, γιατί δεν βρίσκεται κοντά σε σταθμό του μετρό και έχει να ανταγωνιστεί δύο διάσημα καταστήματα εστίασης. Οπως τονίζεται στο ρεπορτάζ των «Νew York Times», το φαγητό δεν είναι πλέον ανάγκη, αλλά ένα είδος «ταυτότητας» και κάθε γειτονιά έχει τις δικές της συνήθειες, οι οποίες αποτυπώνονται στις επιλογές των καταναλωτών. Υπάρχουν οικογένειες, καλοφαγάδες, φοιτητές, εργασιομανείς, άτομα με μικρό πορτοφόλι και άλλοι σπάταλοι. Στα καταστήματα Westside Market στα βόρεια προάστια της Νέας Υόρκης, για παράδειγμα, τα κέικ ρυζιού είναι πολύ δημοφιλή, αλλά στο κέντρο ο κόσμος δεν τα προτιμάει. Ο Γιώργος Ζωιτάς μετακόμισε κοντά στο νέο κατάστημα από τον Ιούνιο του 2013 για να μάθει τις συνήθειες της περιοχής: ψώνισε στις αγορές, επισκέφτηκε καφετέριες και μπαρ, μίλησε με τους κατοίκους, σε μια προσπάθεια να μάθει τι είναι αυτό που θέλουν από ένα μαγαζί της γειτονιάς.

Να σημειωθεί ότι τα περισσότερα καταστήματα Westside Market είναι ανοιχτά καθ' όλη τη διάρκεια του εικοσιτετραώρου, επτά ημέρες την εβδομάδα. Ο ίδιος ο Γιάννης Ζωιτάς σχεδίασε το εσωτερικό όλων των καταστημάτων με μολύβια, χαρτί, χάρακα και γομολάστιχες, ενώ η κόρη του, η 37χρονη Ιωάννα, πουλάει στα καταστήματα το δικό της ελαιόλαδο.